Cómo se produce el GNL: una mirada paso a paso al proceso
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El gas natural licuado (GNL) desempeña un papel cada vez más importante en los sistemas energéticos globales al permitir que el gas natural se transporte de manera eficiente a mercados alrededor del mundo. Si bien muchas conversaciones se centran en qué es el GNL, esta guía analiza más de cerca cómo se produce, examinando el proceso industrial que transforma el gas natural en un líquido adecuado para su almacenamiento y transporte.
El proceso de producción del GNL comienza con la extracción de gas natural de reservorios subterráneos, que pueden ubicarse en tierra firme o mar adentro. A estos reservorios se accede mediante pozos perforados que llevan el gas natural a la superficie. Una vez extraído, el gas se transporta a una planta de licuefacción donde pasa por una serie de tratamientos y procesos de purificación antes de iniciar el enfriamiento.
El segundo paso consiste en limpiar el gas natural, eliminando impurezas como agua, dióxido de carbono, compuestos de azufre e hidrocarburos pesados. La eliminación de estos componentes evita la congelación y la corrosión.
En el tercer paso, el gas natural purificado se enfría y se convierte en gas natural licuado, o GNL. El gas se enfría gradualmente hasta aproximadamente –260°F (–162°C), lo que permite que se condense en estado líquido. Esta etapa depende de tecnología avanzada de licuefacción de GNL, que utiliza ciclos de refrigeración controlados para gestionar la temperatura y la presión durante todo el proceso.
Después de la licuefacción, el GNL se almacena y se prepara para su transporte. Puede mantenerse en tanques aislados en tierra, contenedores ISO o unidades flotantes de almacenamiento (FSU, por sus siglas en inglés). Los contenedores ISO están diseñados para mantener temperaturas criogénicas y son adecuados para almacenamiento a menor escala y transporte terrestre. Para volúmenes mayores de almacenamiento y distribución marítima de GNL, las FSU ofrecen una solución eficiente, con capacidad para almacenar volúmenes equivalentes a aproximadamente 4,000 contenedores ISO.
Aplicamos este proceso de producción y suministro de GNL a gran escala para ayudar a proveer energía confiable a comunidades alrededor del mundo. A través de nuestro portafolio integrado de instalaciones de licuefacción, soluciones de almacenamiento e infraestructura logística global, suministramos GNL a mercados que necesitan energía flexible y confiable. Al ampliar el acceso al gas natural y apoyar sistemas energéticos modernos, continuamos impulsando al mundo con energía positiva.
