Explicación de las infraestructuras
de gas natural

LNG CASO DE ESTUDIO

Explicación de las infraestructuras de gas natural

Personas de todo el mundo dependen del gas natural para obtener electricidad, calor, luz, combustible para el transporte, producción química y mucho más.1Pero ¿cómo llega ese gas, que comienza como materia vegetal y animal en descomposición enterrada en las profundidades de las rocas sedimentarias o en el fondo del océano2, hasta nuestros hogares, empresas, instalaciones públicas, etc.?

Todos podemos dar las gracias a la compleja infraestructura de gas natural de gasoductos, licuefacción, almacenamiento, transporte y regasificación que New Fortress Energy se enorgullece de crear y mantener.

 

Plant and animal fossils transform into fossil fuels: coal, oil and natural gas

¿Qué es el gas natural?

En su forma más básica, el gas natural es simplemente carbono e hidrógeno - metano (CH4), para ser más específicos.3 En bruto, puede contener componentes adicionales como butano, propano, pentano, nitrógeno, dióxido de carbono y vapor de agua.4 Es incoloro, inodoro e insípido.5  

El gas natural comienza como animales y plantas que han muerto y se han descompuesto.6  A través del calor y la presión durante millones de años, esos fósiles se transforman en combustibles fósiles: carbón, petróleo y gas natural.7  Una parte sube a la superficie de la tierra o al fondo del océano.8  El resto queda atrapado en las grietas entre las rocas y sedimentos a kilómetros bajo la superficie de la Tierra, y hay que acceder a él perforando o atravesando pozos petrolíferos y yacimientos de carbón.9

Aquí, en New Fortress Energy, suministramos gas natural licuado, o GNL. GNL significa simplemente que el gas natural ha sido enfriado y condensado en un líquido que ocupa 1/600 de su volumen gaseoso.10  

El gas natural aporta muchas ventajas: es abundante, seguro, rentable, fiable, eficiente, fácil de transportar y, quizá lo más importante, respetuoso con el medio ambiente.11 De hecho, es el hidrocarburo de combustión más limpia del mundo, ya que genera hasta un 55% menos de emisiones de dióxido de carbono que el carbón.12 Las centrales eléctricas de gas natural emiten menos del 10% de los contaminantes que las de carbón.13 Y como el GNL no se almacena en tanques subterráneos como el petróleo, es improbable que contamine el suelo o las fuentes de agua.14

 

 

Pipelines, truck, home and illuminated buildings

¿Qué es la infraestructura del gas natural?

La infraestructura de gas natural incluye todo lo que lleva este combustible desde su fuente hasta los usuarios finales: gasoductos, instalaciones de transporte y almacenamiento y operaciones de procesamiento.15

 

Pipeline, truck, ship, liquefaction

¿Cuáles son los tipos de infraestructuras de gas natural?

Hagamos un recorrido por las infraestructuras de gas natural.

  • Empezamos por los gasoductos, que recogen el gas de los pozos donde se ha extraído de debajo de la superficie de la Tierra y luego lo envían a una planta de procesamiento o a un gasoducto mayor para transportarlo a otro lugar.16 Un dato curioso: todos los gasoductos del mundo podrían ir y volver a la Luna al menos ocho veces.17
  • En la mayoría de los casos, el gas natural bruto se traslada a instalaciones de procesamiento para eliminar contaminantes18 y ser tratado y purificado para convertirlo en metano.19
  • En New Fortress Energy, el siguiente paso es la licuefacción, que transforma el gas en líquido para que podamos transportarlo con mayor facilidad y seguridad a cualquier lugar del mundo donde se necesite. Nuestra planta de licuefacción en Miami, Florida, puede procesar 100,000 galones de gas natural al día para su entrega a clientes comerciales, industriales y de transporte en todo el sur de Florida y el Caribe.
  • Después, llega el momento del almacenamiento: ¡el gas natural se ha ganado un descanso! El almacenamiento de GNL puede realizarse en una gran variedad de lugares, como acuíferos subterráneos, cavernas de sal e incluso antiguos yacimientos de petróleo y gas.20 Nosotros almacenamos el GNL en nuestras propias instalaciones, como nuestro almacén en tierra en Montego Bay (Jamaica) y nuestro almacén en alta mar en Old Harbour (Jamaica).
  • El último paso es el transporte a los clientes. Aquí es donde brillan las ventajas del GNL, porque el GNL tiene el lujo de desplazarse a donde haga falta. Por mar, se transporta en enormes buques de doble casco.21 En Puerto Rico y México, los camiones llevan el GNL a nuestros clientes de pequeña escala. En cualquier caso, se conserva en tanques refrigerados a -160°C para que se mantenga en estado líquido.22 
  • Para que el GNL pueda utilizarse como combustible, se somete a un proceso de regasificación que consiste en calentarlo hasta que vuelve a su estado gaseoso.23  Esto puede ocurrir en las instalaciones de un cliente o en una terminal de GNL; en este último caso, el gas natural gaseoso viaja después por grandes gasoductos interestatales o interestatales hasta los clientes.24
     

World illuminated with yellow rings of light

¿Por qué son importantes las infraestructuras de gas natural?

La respuesta sencilla es que los restos de fósiles descompuestos son una fuente vital de combustible en todo el mundo, ¡pero no pueden moverse solos! Alimentar el mundo con la energía positiva del gas natural requiere un sistema eficaz de adquisición, procesamiento, almacenamiento y transporte.

Shield, world with leaves, dollar bill with an increasing arrow

¿Cuáles son las ventajas de las infraestructuras de gas natural?

Con sus evidentes ventajas, el gas natural es objeto de demanda en todo el mundo. Las infraestructuras de gas natural, incluidas las de GNL, son un enfoque bien establecido, sencillo y seguro para satisfacer esa creciente necesidad. Además, favorece la seguridad energética, el crecimiento económico y un planeta más sano.25